ソーラーカーは、ソーラー電池で発電された電気の力で走る電気自動車です。一般的な自動車のエネルギーは、ガソリンを燃焼して走ります。ソーラーカーはガソリンを使用せず、ソーラー電池で発電した電気を使用するのでガソリンは一切使用しません。
このようにソーラーカーはソーラー電気で走る自動車なので、排気ガスは全く出さずに走る事が出来るエコカーです。また、走行中の騒音も一般的な自動車よりはるかに小さいので、環境に優しい自動車です。
日本では電気は石油や石炭、また天然ガスなどを燃やしたエネルギーで作られており、これらの天然資源を燃やすと排気ガスが大量に出ることになります。対して、ソーラーカーは太陽光のエネルギーで発電しているので、排気ガスが出ない為地球の温暖化を防止する効果があるとされています。
環境に優しいソーラーカーですが、太陽の光が必要になる事から、エネルギー調達を担うソーラー電池の発展が実用化のカギを握っています。現在では、ソーラーカーはソーラー電池だけではエネルギー不足で、ハイブリッドカーや他の電気自動車は実用化に至っていますが、エネルギー技術の向上がないと、公道をソーラーカーが走るには難しいとされています。
天候などに左右されやすいソーラー電池は、電気を溜めておく事が出来ないので、電気を溜めておく事ができるようになれば、実用化も十分考えられるとされています。現在のソーラーカーは、速度が出ないという問題もあり、ソーラー電池などで価格が非常に高いことや、エネルギー削減のために車体が小さいといった問題がまだまだ残っています。