砂漠化は、本来は草木の育っていた健康な土地で、干ばつなどで草木が枯れて乾燥し、砂だらけの荒れた土地になってしまう事です。また、土壌の浸食も砂漠化の原因となっています。
現在の砂漠化の現象は、各地域で広がっており、地球の1/4は砂漠になっているとされています。このまま砂漠化が進むと、現在の3倍もの地域が砂漠化するとされています。特に、砂漠化の深刻なサハラ砂漠では。1年で150万ヘクタールも砂漠化が進み、アフリカ大陸全域が砂漠になる危険性があります。また、中国では砂漠化が進行しており、1日も早く対策を見つけなくてはなりません。
砂漠化の原因は、気候にと人間の行為とされています。気候の変化にとって、雨が降らなくなって、自然の力で砂漠化する事もあります。しかし、人間の行為によって砂漠化が進進行する方が、深刻な問題とされています。
砂漠化を進行させる人間の行為は、過剰に木を切り倒す森林伐採や放牧や焼き畑といった農業等です。人間の生活のために、地球の砂漠化はどんどん進行しています。また、人工の多い中国では、人が増えすぎて野菜や肉などがたくさん必要になり、大規模な森林伐採が行われて、現在砂漠化の原因となっています。
日本では、まだ目立った砂漠化は起きていませんが、今後は砂漠化する危険が無い訳ではありません。ソーラー発電を行うと同時に、緑を植える用にして砂漠化の進行を食い止める必要があります。緑を植えることは、二酸化炭素の減少にも効果があります。